I just finished reading this article on Euan Semple, the head of KM solutions at the BBC. He talks about his extensive experience in implementing social technologies inside a large organization.
It did not happen overnight but one step at a time. He first started with a bulletin board, then introduced communities of interests. Blogs and wikis followed and now the next step is to tie all the applications together.

Some interesting quotes:

On a problem I personally faced when implementing discussion based systems in a conservative work environment: people that say it is a loss of time.

The blog-based intranet I launched in a large bank is already turning into a very interesting learning experience. Built as the main source of information on a multiyear project, the intranet’s main feature is a blog that allows us to communicate with the staff in a more flexible, informal and original way.

Ten days after the launch I came to the following conclusion: the success of the project rests almost exclusively on the shoulders of the editor in chief. The technology works (and will make it in most blog projects), the design is nothing spectacular but really solid.

The content will make the difference.

The content will either have people say “blog is a loss of time” or “today I learned something”. The content will determine if people come back for more, go deeper into the site, and participate or not in the ongoing debate.

This is what sets blogging projects – still perceived as IT projects – apart. Their success depends on the writings. So before you start anything that looks like an official blog in a company, be sure you have someone to handle the textual side of things while avoiding the dad at the disco effect.

Comme vous ne le savez probablement pas je travaille pour une grande banque Suisse dans laquelle j’implémente un intranet construit autour d’un blog. Le but de cet intranet est de transmettre de l’information aux collaborateurs sous une forme nouvelle, plus informelle, afin qu’ils se sentent impliqués et non plus simples spectateurs d’un grand changement (nouveau système informatique) qui s’annonce. Retour sur les quelques enseignements que je retire de cette expérience extrèmement enrichissante.

Dix jours après le lancement j’en arrive à la conclusion suivante: le succès du projet repose presque exclusivement sur les épaules du rédacteur en chef. La technologie tourne sans problèmes (comme elle le fera dans la plupart des projets de blog), le design est solide sans être hyper recherché.

Le contenu fera la différence

C’est un peu une évidence car le contenu l’élément principal d’un blog. Mais il est bon de rappeler que le contenu est aussi ce qui fera dire aux gens “le blog est une perte de temps” ou au contraire “j’ai appris quelque chose”. Le contenu déterminera si les gens reviennent pour en voir plus, s’ils s’enfoncent plus loin dans le site et participent à la discussion.

C’est ce qui place ce genre de projet – toujours perçu comme un projet informatique – à part. Leur succès dépend des écrits. Donc avant de commencer quoi que ce soit qui ressemble à un blog d’entreprise assurez-vous que vous avez quelqu’un pour s’occuper du côté textuel des choses tout en évitant l’effet dad at the disco.